SOSTANZA L'alcol etilico (C2H5OH) è ricavato dalla fermentazione degli zuccheri presenti nella frutta e nei cereali. Aspetto: bevande con diverse gradazioni alcoliche; la birra contiene dal 3 al 7% di alcol, la vodka circa il 40% e il rum l'80%. Modalità di consumo: l'alcol viene consumato come bevanda e come ingrediente in alcune vivande. Dosaggio: la concentrazione alcolica nel sangue misurata in permille (‰) dipende da fattori individuali (quantità assunta, tipo di alcol, lasso di tempo dall'assunzione, età, sesso, peso ecc.). Per bevitori occasionali, i valori fra lo 0,5‰ e l'1‰ corrispondono ad una dose da bassa a media. EFFETTI Eccitamento, rilassamento, disinibizione, euforia. Il consumo di dosi più elevate provoca abbassamenti delle capacità di reazione, sensi di superpotenza, loquacità, irritazione, aggressività. Dopo un consumo eccessivo: mal di stomaco, nausea e mal di testa (da sbronza). Inizio degli effetti: da 30 a 60 minuti dopo l'assunzione, l'alcolemia presente nel sangue raggiunge la concentrazione più alta. Durata degli effetti: mediamente il corpo smaltisce lo 0,1-0,2‰ di alcol all'ora; gli uomini, a causa di una diversa concentrazione di enzimi, smaltiscono l'alcol un po' più velocemente delle donne. RISCHI ED EFFETTI COLLATERALI Alterazione dell'equilibrio e parafasia, disturbi della vista (sdoppiamento) e nausea. Con l'assunzione di dosi molto elevate (3-4‰): surriscaldamento o surraffreddamento, sonno profondo, coma, morte. La sopravalutazione delle

proprie capacità e la diminuzione dei riflessi aumentano notevolmente il rischio di provocare incidenti. Attenzione: il "Binge Drinking" (bere per ubriacarsi), si riferisce all'assunzione di grandi quantità di bevande alcoliche in un lasso di tempo limitato. L'assunzione eccessiva di alcol porta all'avvelenamento. Conseguenze: stato comatoso, annullamento dei riflessi vitali (pericolo di soffocamento da vomito e di assideramento). Si possono manifestare attacchi epilettici. Si rischiano trombosi, aumento della pressione sanguina, depressione respiratoria e improvvisa morta cardiaca. Rischi a lungo termine: l'alcol può generare dipendenza psichica e fisica. Quando all'improvviso viene a mancare il regolare afflusso alcolico, si manifestano i tipici sintomi da astinenza, quali agitazione, tremore, nausea e vomito. Possibili conseguenze di un regolare elevato consumo di alcol: danni a tutti gli organi, disturbi al sistema nervoso e alle funzioni della memoria. L'alcol è un co-cancerogeno, rafforza cioè sensibilmente l'effetto cancerogeno di altre sostanze (come ad esempio il fumo di sigaretta)! SAFER USE • Non bere per noia o quando sei depresso. • Non bere alcol a stomaco vuoto. • Evita il consumo misto di bevande alcoliche di tipo diverso. • Attenzione agli alcopops, bevande dolci, che contengono generalmente alcol distillato. Il gusto dell'alcol è pressoché inavvertibile nonostante una bottiglia contenga l'equivalente di circa due misurini di acquavite. Il pericolo di un indesiderato sovradosaggio è perciò alto. • Rinuncia al consumo di alcol se assumi altre sostanze psicoattive, poiché la loro azione ne risulta alterata e inoltre possono manifestarsi pericolosi effetti collaterali. In particolare, alcol e GHB costituiscono un miscuglio estremamente pericoloso! Pericolo di soffocamento! • Don't drink and drive: utilizza i mezzi pubblici, prendi un taxi o va a piedi. In Svizzera, il limite consentito del tasso di alcolemia nel sangue è dello 0,5 permille. • Un consumo d'alcol elevato o regolare durante la gravidanza influisce negativamente sullo sviluppo del feto. Le conseguenze possono provocare gravi danni fisici e mentali per il nascituro. Assenzio: "La fata verde" è una bevanda dall'alta percentuale alcolica (50-70% Vol), contiene il thujone. Unitamente all'alcol, il thujone ha effetti stimolanti tali da provocare a volte cambiamenti dello stato di coscienza. Si raccomanda tuttavia prudenza nell'uso persistente! Un'overdose di thujone provoca convulsioni, con sintomi simili all'epilessia.